Kulak, dış kulak, orta kulak ve iç kulak olmak üzere üç ana bölümden oluşur. Bu bölümler kendi içlerinde farklı yapılar barındırır ve her biri farklı işlevlere sahiptir. Orta kulakta, kulak zarı, çekiç, örs ve üzengi kemikleri bulunmaktadır. Kulak zarı gergin bir yapıya sahip olup dışarıdan gelen ses dalgalarını çekiç bölümüne ileterek uyarmaktadır. Çekiçten gelen titreşimler, örs ve üzengi kemikleri vasıtasıyla iç kulağa aktarılır.

İç kulakta, denge görevini üstlenen 'vestibüler sistem' ve işitme merkezi yer alır. Ayrıca, burada bulunan östaki tüpü, kulak zarına gelen basıncı dengeler ve boğazdaki mikroorganizmaların kulağa geçişini engeller. İç kulağın yapısında dalız, salyangoz ve yarım daire kanalları bulunmaktadır. Dalız, orta kulaktan oval pencereye gelen ses dalgalarını salyangoza iletir. Salyangoz ise bu ses dalgalarını işitme sinirleri aracılığıyla beyne iletir. Yarım daire kanalları, vücutta denge ile ilgili bir problem olup olmadığını beyinciğe ileterek önemli bir rol oynar.

Kulak içi rahatsızlıkları arasında en sık görülen sorun, östaki borusunun tıkanması sonucu oluşan aşırı sıvı birikmesidir. Bu durum, kulakta dolgunluk hissi ve boğuk duyma gibi belirtilerle kendini gösterir. Sıvı birikmesinin nedenleri arasında grip ve üst solunum yolu enfeksiyonları bulunmaktadır. Enfeksiyonun ardından, orta kulakta iltihaplanma ve otitis media enfeksiyonu gelişebilir. Kulak içi enfeksiyonlarına erken müdahale edilmezse, kulakta şişlik oluşabilir.

Diğer kulak tıkanıklığı nedenleri arasında alerjiler, uçak basıncı gibi basınç değişiklikleri ve su altı dalışları yer almaktadır. İç kulakta oluşan iltihaplanmalar genellikle denge ile ilgili olan bölümü etkiler. Orta kulaktan gelen iltihap bazen iç kulakta hastalığa yol açar, bazen de menenjit gibi rahatsızlıklarla kafa tasından gelen iltihap iç kulağı etkileyebilir. Bu iltihaplanma sonucunda salyangoz etkilenebilir ve belirtiler arasında denge bozukluğu, mide bulantısı veya işitme kaybı görülebilir. İlerlemiş durumlarda, işitme kaybı yaşanabilir. Alkol ve sigara kullanımı, bazı ilaçlar, aşırı yorgunluk veya stres iç kulak iltihabına zemin hazırlayabilir.

Rahatsızlık basit nedenlerden kaynaklanıyorsa, su basıncı veya uçak basıncı gibi durumlar esneme, yutkunma veya sakız çiğneme ile çözülebilir. Ancak, bir hastalıktan kaynaklanıyorsa, doktor tarafından neden araştırılmalı ve uygun tedavi yöntemi belirlenmelidir. Belirtiler arasında ağrı, işitme kaybı veya şişlik varsa, antibiyotik tedavisi gerekebilir.

Ek olarak, kulak içini düzenli olarak temizlemek de kulak sağlığı açısından önemlidir. Kulak çubuğu ile dikkatli ve düzenli temizlik yapılması, olası enfeksiyonların önlenmesine yardımcı olabilir.